笼统的讲，多头是看涨买入，空头是看跌卖出。
在市场上，多头通常指投资者看好市场发展，预期交易资产价位上涨，从而买进现在仍处于相对较低价格的可交易资产，并等待它的价格增加，在其涨至某一价位时选择卖出以实现“低买高卖”，由此获利。
空头通常指投资者对于市场前景并不看好，预期交易资产价位下跌，从而卖出现在仍处于相对较高价格的可交易资产，并等待它的价格降低，在其跌至某一价位时选择买入以实现“卖高买低”。其中所产生的差价就是投资者获利。
应该说，一次成功的多头或空头操作，在交易完成时投资者不但不会损失其原有的任何资产，而且还能收获到由差额所产生出的利润。
多头或者空头，它们更多代表的是一种投资方向选择。多头方指代的也就是预期看涨买入的投资人群；而空头方，是指代的预期看跌卖出的投资人群。
这其中，看涨买入流通资产的投资者可以视为潜在的空头方。如果其持仓后预期价位下跌，后续仍然可以执行空头操作。对于看跌卖出流通资产的投资者，如果其卖出时的价位高于其买入时的价位，那么这次交易也就成了实际的多头操作。
也因此，多空双方是能够互相转换的。不过这个转换往往需要一定的时间，且会相对落后于市场的实际走势。
此外，投资者通常会把一段较长时期的总体呈下跌势头的股票市场称为空头市场，把一段较长时期的总体呈上涨势头的股票市场称为多头市场。投资者在执行操作时，需要立足于市场，多头或空头的操作离不开股市整体水平。而且受市场多因素的影响，多空头操作往往不会过于顺利。