在金融投资市场，大宗商品指同质化、可交易、被广泛作为工业基础原材料的商品，如铁矿石、煤炭、钢铁、有色金属、原油、农产品等。包括三个类别，即能源商品、基础原材料和农副产品。
大宗商品是指可进入流通领域，但非零售环节，具有商品属性用于工农业生产与消费使用的大批量买卖的物质商品。大宗商品具备以下特点：
一、价格波动大。
只有商品的价格波动较大，有意回避价格风险的交易者才需要利用远期价格先把价格确定下来。比如，有些商品实行的是垄断价格或计划价格，价格基本不变，商品经营者就没有必要利用期货交易，来回避价格风险或锁定成本。
二、供需量大。
期货市场功能的发挥是以商品供需双方广泛参加交易为前提的，只有现货供需量大的商品才能在大范围进行充分竞争，形成权威价格。
三、易于分级和标准化。
期货合约事先规定了交割商品的质量标准，因此，期货品种必须是质量稳定的商品，否则，就难以进行标准化。
四、易于储存、运输。
商品期货一般都是远期交割的商品，这就要求这些商品易于储存，不易变质，便于运输，保证期货实物交割的顺利进行。