股份有限公司（Stock corporation）是指公司资本为股权组成的企业，股东因其认购的股权限制对企业承担责任。根据《公司法》，发起人应当有2人以上200人以下。因为所有的股份公司都必须是有限责任公司（但并不是所有的股份公司都是股份公司），所以一般被称为“股份有限公司”。股份公司产于18世纪的欧洲，19世纪下半年在世界资本主义国家广泛流行。股份公司在资本主义国家的经济中占据主导地位。
股份有限公司是什么意思?
基本特征
（1）股份有限公司是独立的经济法人；
（2）股份有限公司的股东人数不得低于法律规定的股东人数。法国规定，股东人数至少为7人；
（3）股份有限公司股东对公司债务负有限责任，限额为股东应交付的股份额度；
（4）股份有限公司所有资本分为等额股权，通过向社会公开发行的方式筹集资金。任何人缴纳股份后均可成为公司股东，无资格限制；
(5)公司股份可自由转让，但不能撤股；
（6）公司账户必须向社会公开，以便投资者了解公司情况，做出选择；
(7)设立公司和解散有严格的司法程序，手续复杂。