《中华人民共和国人民币管理条例》（以下简称条例）明确规定：纪念币是具有特定主题、限量发行的人民币，包括普通纪念币和贵金属纪念币。普通纪念币和贵金属纪念币具体有什么区别呢？
普通纪念币和贵金属纪念币的不同之处有以下几点：
1、材质有差别。
普通纪念币一般由黄铜合金等普通金属材质铸造，而贵金属纪念币一般是由金、银、铂等贵金属铸造，从材质而言，后者较前者更加贵重。
2、流通性不同。
普通纪念币与现行流通人民币具有相同职能，与同面额人民币等值流通；而贵金属纪念币的面额只是一个货币符号，不计入市场现金流通量，它不参与货币流通，但具有国家法偿性。2000年以后，中国金币总公司自“千年纪念”金银币发售开始，规范统一了贵金属纪念币各种材质及规格品种的面额标准。
3、发行量不同。
两种纪念币的发行数量均由中国人民银行确定，但普通纪念币发行量一般远大于贵金属纪念币，贵金属纪念币的收藏品属性决定其必然具有稀缺性，不能无限量发行。
4、具备鉴定证书。
贵金属纪念币每枚产品均配发中国人民银行行长签名的鉴定证书（熊猫普制金银币除外），证书上对每枚金、银币的规格、成色、质量、重量、面额和最大发行量进行证明，普通纪念币不配发鉴定证书。