国债和国库券有区别，区别在于期限，国债期限为中长期，国库券期限为短期。国库券也是国债的一种，但指的是短期国债，也称为短期国库券。而国债就是大众理解的一般意义上的国家发行的债券。
国库券一般是国家为了满足临时性的资金需要而选择发行的债券，其一般会归于短期货币市场工具中；国债一般是为了建设需要或调整财政收支等目的来筹集的资金，这笔资金在债券合约中，会有较长的时间约定。其一般会归于资本市场金融工具。
当然，无论是国债还是国库券，它们都是由国家发行与背书、进而向社会进行筹资的具有法律效力的债权债务合约。如果投资者持有它们，那么就能享受到国债的低风险以及高于银行同期定存的年利率。所以国债发行时，常常会被低风险偏好的投资者抢购，而较长时期的，一般也会由机构拿去组建投资组合或当作安全投资本。
比如说基金公司会选择国债来当基金标的，但具体的称呼却有所不同，虽然大家笼统的将投资标的为国库券或国债的基金都称为国债基金，但官方的分类中，以国库券为标的的基金会归于货币基金一类；以中长期国债为标的的基金会归于债券基金一类。另外，如果该债券基金投资的全是各类不同期限、不同利率的国家发行债券，那么也可以称为国债标的的纯债基金。不过，无论是哪种由国债衍生出的投资产品或方式，其风险也依旧是相当低的。
不过也不能说全世界的所有国债都是低风险的，以上所述的仅是我国发行的国债。毕竟我国的高信誉度享誉世界，不单单是国内投资者，也有大量外资进行投资从而持有我国国债。如果是一个信誉度较差的国家或地区，其发行的国债性质的债券，评估出的风险也依旧会很高。