皮影戏起源于西汉时期。汉武帝的爱妃李夫人因染疾而去世，汉武帝整日恍惚，终日不理朝政，大臣李少瓮见到孩童拿布偶玩耍倒影在地上的影子灵机一动，用棉帛裁成李夫人的影像，涂上颜色且在手脚处安上木杆，汉武帝收看后，龙颜大悦，此后爱不释手。
皮影戏的历史起源
1.皮影戏到唐代已成为百姓们闲时的乐趣，最为鼎盛时期在宋代，那时的皮影戏是最受欢迎的文艺活动之一，在宋代京城内还专门设有表演皮影响的场地。
2.到了元代时期，皮影戏已经走出国门，渐渐传播到西亚以及欧洲的国家，而法国知名电影点评家乔治萨杜尔还将中国皮影戏称作为“电影的先驱”。
3.在皮影戏的历史发展中，逐渐形成各种流派，最著名的是华县皮影戏。华县皮影戏表演时由四五个人所组成，表演时除演唱与对白外，还兼具二弦、月琴以及唢呐等二十多件乐器。