泼水节有浴佛、过年、祈雨、迎春耕、祝愿人畜兴旺和五谷丰登的意思。具体的节日活动有浴佛、诵经、泼水、丢包、赛龙舟、孔雀舞、白象舞表演等。
傣族泼水节的风俗特点
有关于傣族泼水节传说故事有许多。
当中有一个神话故事讲的是7个小姑娘的。
说，很久以前，掌控傣族地区的火魔为害一方，人民非常厌恶他。
之后，他夺走了7个民间的女子做他妻子。
这7个女孩就趁大魔头喝醉酒睡觉的时候用他的一根头发勒死了他自己，但大魔头的脑袋滚到哪里，哪里就开始有起火，姑娘们把头抱起来，火便会灭。泼水节来临，傣家人就忙着杀猪、杀鸡、酿酒，也要做许多毫诺索(年糕)及用糯米制成的各种粑粑，在节日里食用。
泼水节历时三天:首日为麦日，类似农历除夕，傣语叫宛多尚罕，指的是送旧。这时，人们要打扫房子，打扫卫生，准备划龙舟、放高升、文艺表演等活动。第二天被称为“恼日”，“恼日”意味着“空”。按照习惯，这一天既不属于前一年，也不属于后一年，所以是“空日”。这一天，通常要举行泼水活动，纪念为民除害的天女，用圣水消灾免难，祝彼此平安幸福；第三天叫“麦帕雅晚玛”。据说麦帕雅晚玛的精神带着新历回到了这个世界。人们习惯把这一天当成“日王来了”，这是傣族日历的元旦。