印度教三大主神有：1.梵天；2.毗湿奴；3.湿婆。其中又以毗湿奴备受推崇。他的形象通常为英俊的少年，身着黄袍，有四支手臂，分别拿着莲花、妙见轮、法螺、金刚杵。他的妻子是吉祥天女，坐骑为神蛇舍沙和迦楼罗。在早期神话中，毗湿奴经常和因陀罗联系在一起。
当因陀罗大战旱魔弗栗多时，曾经一度被弗栗多吞到肚子里。幸亏毗湿奴用法力催眠了弗栗多，救出了受困的因陀罗。因此，毗湿奴获得了“弗因陀罗”的称号，即“小因陀罗”的意思。然而从梵书开始，毗湿奴的地位逐渐提升。他被描述为一个救弱扶危的大神，就连其他诸神在遭遇困难的时候也往往要向他请求援助。当毗湿奴安卧在大蛇舍沙盘绕而成的蛇床上漂浮于原始的海洋当中时，整个宇宙处于混沌不分的状态。当他苏醒过来时，时空开始运转，从他的肚脐中生出一朵莲花，从莲花中诞生了创造之神梵天。