世界名城日内瓦的雅号是国际城。若不是有国际***的深厚渊源，日内瓦本来应该是一个风景秀丽、宁静祥和的湖畔旅游胜地。它虽是世界城市排行第65名的瑞士第二大城市，但是人口却只有20万人左右。日内瓦之所以能变成国际名城，与瑞士的对外政策与宗教局势有深厚的关系。
在16世纪的西欧，文艺复兴运动冲击着罗马天主教廷的权威和影响力，使得一些宗教思想家试图冲破天主教的束缚而自创一派。在日内瓦，法国宗教思想家加尔文创立了独特的新教教派加尔文派，并使得该新教派系成为影响力最广的新教分支，日内瓦因此成为“新教的罗马”。此时的日内瓦州还是一个独立的政权，没有加入13世纪末由各州成立的瑞士联邦。但是由于它在新教徒当中的高贵地位，日内瓦已经奠定了自己成为国际名城的基础。独立的瑞士，宣告自己永久中立的相关政策，并获得了世界各国的认可。奉行永久中立的瑞士，有着经济发达、风景秀丽的“新教的罗马”日内瓦，自然就成为了各方召开国际会议的绝佳场所。瑞士同样在欧洲国家的战争中，屡次担任居委会大妈似的调停者角色。