公募发行，又称为公开发行，是发行人向不特定的社会公众投资者发售证券的发行。私募基金用来指称对任何一种不能在股票市场自由交易的股权资产的投资。被动的机构投资者可能会投资私人股权投资基金，然后交由私人股权投资公司管理并投向目标公司。
私募基金与公募基金的区别主要体现在以下几方面：
一.募集方式不同
公募基金的募集公开募集，而私募基金募集基金是通过非公开方式，这是私募基金与公募基金的主要区别。在美国，共同基金和退休金基金等公募基金，一般是在公开媒体上大做广告以招徕客户,而对冲基金证券法规定它在吸引客户时不得利用任何传播媒体做广告,其参加者主要是通过所谓依据在上流社会获得的所谓“投资可靠消息”或者直接认识某个对冲基金的管理者的形式。
二.募集对象不同
公募基金面向不确定的广大的公众；而私募基金募集的对象是少数特定的投资者。
三.信息披露要求不同
公募基金对信息披露有非常严格的要求，其投资目标、投资组合等信息都要披露；而私募基金的要求则低得多。
四.监管机构
私募基金由银监会进行监督，而公募基金是由证监会。
五.投资限制
私募基金投资有协议约定，而公募基金是在投资品种、投资比例、投资与基金类型的匹配上有严格的限制。
六.投资门槛
私募基金一般至少为100万，追加最低认购资金至少为10万或10万的整数倍，公募基金一般为1000或以上，定投也有100元起的。