依据法律形式的不同，基金可分为契约型基金与公司型基金。公司型基金以美国的投资公司为代表,我国目前设立的基金则为契约型基金.契约型基金与公司型基金的区别体现在具体有7个方面:
一.法律依据不同。
公司型基金组建的依据是公司法，而契约型基金的组建依照基金契约，信托法是其设立的法律依据。
二.基金财产的法人资格不同。
公司型基金具有法人资格，而契约型基金没有法人资格。
三.发行的凭证不同。
契约型基金的资金是通过发行基金份额筹集起来的信托财产；公司型基金的资金是通过发行普通股票筹集的公司法人的资本。
四.投资者的地位不同。
契约型基金的投资者购买基金份额后成为基金契约的当事人之一，投资者是基金的委托人，即基于对基金管理人的信任，将自己的资金委托给基金管理人管理和营运，又是基金的受益人，即享有基金的受益权。公司型基金的投资者购买基金公司的股票后成为该公司的股东，因此，公司型基金的投资者对基金对基金运作的影响比契约型基金的投资者大。
五.基金资产运用依据不同。
公司型基金依据公司章程规定运用基金资产，而契约型基金依据契约来运用基金资产。
六.融资渠道不同。
公司型基金具有法人资格，在一定情况下可以向银行借款。而契约型基金一般不能向银行借款。
七.基金运营方式不同。
公司型基金像一般的的股份公司一样，除非依据公司法规定到了破产、清算阶段，否则公司一般都具有永久性；契约型基金则依据基金契约建立、运作，契约期满，基金运营相应终止。