风险投资基金以一定的方式吸收机构和个人的资金，以股权投资的方式，投向于那些不具备上市资格的新兴的、迅速发展的、具有巨大竞争潜力的企业，帮助所投资的企业尽快成熟，取得上市资格。
在一些风险投资较为发达的国家，风险投资基金主要有两种发行方法：
一.私募的公司风险投资基金。
通常由风险投资公司发起，出资 1%左右，称为普通合伙人，其余的99%吸收企业或金融保险机构等机构投资人出资，称为有限合伙人，同股份有限公司股东一样，只承担有限责任。
普通合伙人的责任权利，基本上是这样规定的：
1.以其人才全权负责基金的使用、经营和管理；
2.每年从基金经营收入中提取相当于基金总额2%左右的管理费；
3.基本期限一般为15～20年，期满解散而收益倍增时，普通合伙人可以从收益中分得20%，其余出资者分得80%。
二.向社会投资人公开募集并上市流通的风险投资基金
目的是吸收社会公众关注和支持高科技产业的风险投资，既满足他们高风险投资的渴望，又给予了高收益的回报。这类基金，相当于产业投资基金，是封闭型的，上市时可以自由转让。