风险投资是一切具有高风险、高潜在收益的投资；狭义的风险投资是指以高新技术为基础，生产与经营技术密集型产品的投资。风险投资有什么作用呢？
风险投资的作用：
作用一、风险投资促进技术创新并增强国际竞争力。
风险投资是促进技术创新，推动经济发展和增强国际竞争力的重要因素，即生产的实际需要刺激了技术的发展，生产和技术的实践为科学理论的形成奠定基础。如今生产、技术、科学 三者相互作用的机制已发生了根本性的变化，形成了科学一技术一生产的顺序。
作用二、风险投资促进经济增长。
风险投资在促进一国的经济增长、提高就业等方面起到了重要的作用。企业成长快速，创造了大量的工作机会。投资力度大。风险投资组合有效地分散风险，利用设计精巧的契约处理好科学家、投资者、风险企业经营者等各方面的关系，实施科学的管理，解决好研制、生产和销售各环节的问题，从而有效地减小各个阶段的风险损失，协助和监督高新技术企业健康成长。
作用三、风险投资促进科技优势向竞争优势的转化。
科学技术是第一生产力，只有通过技术转化才能实现。实践证明，只有使科学和经济有机地结合和一体化发展，科技优势才能转化为竞争优势。科学技术与经济的严重脱节，缺乏风险投资的推动不能不说是～个重要因素。风险资本本身的特性决定了由它所支持的新技术必须面向市场，必须能够产生经济效益，从而有效地促成科技成果的转化，推动经济的发展。
作用四、风险投资为知识经济提供金融支持。
知识经济和风险投资是互补的。没有风险投资可以说就没有当今高科技的迅速和大量实现商品化，也就没有知识经济兴旺和发达。另一方面，风险投资本身需要大量的有经验有知识的职业管理人员，而知识经济提供了为培养高级人才的经济环境。