上世纪八十年代，导演王扶林看见一个调研报告，中国某名牌大学中文系学生竟没有看过四大名著。而且当时中国荧屏上播放影片却都是阿童木、加里森敢死队等外国影片。
87版红楼梦背后的故事
于是他向台里建议把自己的经典搬到屏幕上，正是这个提议才能让《红楼梦》这部作品走进千家万户。87版《红楼梦》之所以被称为经典，不仅是因为拍摄时间早，更是因为它战胜了无数普通人眼中的不可能。
《红楼梦》作为一部残书，还被文坛称为“断臂的维纳斯”，剧本的改编就了那时候最大的事。因此，剧组邀请了曹禺、沈从文、蒋和森、周汝昌等那时候国内顶级学术研究大师，阵容之豪华空前绝后，让人瞠目结舌。即使如此，编剧工作仍然耗时两年多时间，但所有人斗志昂扬，且没有任何报酬。
为确保演艺人员与原作人物高匹配度，剧组选择采用全国征募和个人自荐的形式，最后从数万名侯选人中遴选出153名参演人员。他们当中有在校学生、电话接线员、服务生，只是唯独没有明星大咖。甚至还有人传言，剧组要请的并不是演员，是书中角色的转世投胎的真身。
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